O hífen de não quebra (‑): mantém o 555-0134 numa linha

O hífen de não quebra (‑, U+2011) é o hífen que você quer sempre que uma quebra de linha cause dano. Em qualquer fonte parece um hífen comum, ocupa o mesmo lugar e se lê igual — mas diz ao motor de diagramação que as duas metades da palavra não devem se separar, de modo que o processador preferirá empurrar o bloco inteiro para a linha seguinte a quebrar naquele hífen. Num telefone, significa que 555-0134 permanece intacto em vez de virar «555-» no fim de uma linha e «0134» no começo da seguinte: um número de cortesia que não leva a lugar nenhum. A mesma lógica vale para números de peça, códigos de série, referências de conta e sobrenomes compostos.

O caractere também conserta um problema mais silencioso do texto diagramado: a quebra de linhas. A maioria dos editores quebra a linha num hífen com a mesma vontade que num espaço, e é assim que um «bem-» acaba abandonado no fim de uma coluna. O hífen de não quebra impede essa quebra, então compostos e códigos se mantêm como uma única unidade visual. Na impressão e na tipografia é prática padrão há um século; em HTML escreve-se como referência numérica, porque não existe entidade nomeada. Nos processadores de texto insere-se com um atalho, não com uma tecla.

O motivo habitual de as pessoas encontrarem este caractere não é inseri-lo, mas removê-lo. Como é invisível no texto comum e não se pode digitar numa caixa de busca, um documento colado pode carregar dezenas sem que se perceba — e depois elas quebram o que ninguém espera: uma busca difusa que não encontra «555-0134», um cheque de duplicatas que vê dois telefones idênticos como cadeias diferentes, um import CSV que se engasga num byte não ASCII, ou um formulário que rejeita um nome que aceitou mil vezes. O removedor de hífens deste site busca a U+2011 por ponto de código e a normaliza numa passada.