Il trattino indivisibile (‑): tiene il 555-0134 su una riga

Il trattino indivisibile (‑, U+2011) è il trattino che vuoi ogni volta che un a capo farebbe danno. In ogni font sembra un trattino normale, sta nello stesso posto e si legge uguale — ma dice al motore di impaginazione che le due metà della parola non devono separarsi, così l’elaboratore preferirà spingere l’intero blocco alla riga seguente piuttosto che spezzarsi su quel trattino. In un numero di telefono significa che 555-0134 resta intero invece di diventare «555-» a fine riga e «0134» all’inizio della successiva: un numero di cortesia che non porta da nessuna parte. La stessa logica vale per matricole, codici seriali, riferimenti di conto e cognomi composti.

Il carattere sistema anche un problema più silenzioso del testo composto: lo spezzare le righe. La maggior parte degli editor va a capo su un trattino con la stessa facilità con cui va a capo su uno spazio, ed è così che un «ben-» finisce abbandonato a fine colonna. Il trattino indivisibile impedisce quella rottura, così composti e codici reggono come un’unica unità visiva. In stampa e tipografia è prassi standard da un secolo; in HTML si scrive come riferimento numerico di carattere, perché non esiste un’entità nominata. Negli elaboratori di testo lo si inserisce con una scorciatoia, non con un tasto.

Il motivo usuale per cui si incontra questo carattere non è inserirlo ma toglierlo. Poiché è invisibile nel testo ordinario e non si può digitare in una casella di ricerca, un documento incollato può trasportarne decine senza che se ne sappia — e poi rompono ciò che non ti aspetti: una ricerca sfocata che non trova «555-0134», un controllo duplicati che vede due numeri identici come stringhe diverse, un import CSV che s’inala su un byte non ASCII, o un modulo che rifiuta un nome che ha accettato mille volte. Il rimuovi-trattini di questo sito trova la U+2011 per punto di codice e la normalizza in una passata.