A barra horizontal (―): o travessão que você não digitou

A barra horizontal (―, U+2015) é a gêmea invisível do travessão. Os dois caracteres têm a mesma largura, o mesmo peso e, em quase qualquer fonte, são pixel por pixel idênticos na tela. Não são o mesmo caractere: o travessão é U+2014 e a barra horizontal é U+2015, e qualquer software que compare cadeias por ponto de código —um validador, um índice de banco de dados, uma ferramenta de mesclagem, uma folha de estilo— os vê como completamente diferentes. Por isso ela causa tanta confusão: você olha uma frase, vê um travessão, procura um travessão e não encontra nada.

Unicode inclui a barra horizontal para um trabalho específico: o traço de diálogo. No diagramado, ela marca uma troca de interlocutor no início da linha — convenção padrão em português, espanhol, russo e uma dúzia de outras línguas, e ainda usada em parte da edição britânica. As ferramentas de diagramação a espalharam além desse papel: o InDesign, por exemplo, a expõe como glifo separado e a exporta em documentos que nunca pretendiam um traço de diálogo, e os pipelines de geração de PDF às vezes a substituem pelo travessão no caminho. É assim que ela acaba numa frase comum.

Se há uma barra horizontal no seu texto, o remédio é o mesmo de qualquer outro traço: o removedor de travessões a apaga — a ferramenta busca a U+2015 dentro da família do travessão — e a ferramenta de remover todos os traços a limpa junto com o resto. Se você precisa especificamente de uma barra horizontal, o botão de cópia acima é o caminho confiável, porque digitá-la à mão é impraticável e o código Alt só funciona no Windows. E se o objetivo é o contrário —um traço de diálogo onde o traço é o ponto— use-a deliberadamente, configurada como estilo em vez de colar o caractere em cada linha.