Ein Dokument wird selten von einer Person am Stück getippt. Ein in Word entworfenes Kapitel sammelt Gedankenstriche durch die Autokorrektur, eine aus einer Tabelle eingefügte Tabelle bringt Halbgeviertstriche aus den Bereichen eines Kollegen mit, und ein aus einem PDF kopierter Anhang kommt mit Bindestrichen und Ziffernstrichen, die niemand getippt hat. Das Ergebnis liest sich korrekt und fällt durch einen Stil-Check: drei Strich-Zeichen, die dieselbe Arbeit machen, auf einer Seite, die angeblich einen verwendet.
Umwandeln ist die Lösung, die dem entspricht, was ein Stilhandbuch verlangt. „Den Gedankenstrich im gesamten Dokument verwenden“ und „Einreichungen müssen für Bereiche Halbgeviertstriche nutzen“ sind Anweisungen über das Zeichen, nicht über das Layout, und der mechanische Teil — jeden Strich jeder Familie finden und durch den gewählten ersetzen — ist genau das, was diese Seite tut. Die Ersetzung erfolgt an Ort und Stelle, sodass die Abstände um jeden Strich erhalten bleiben: ein Gedankenstrich mit Leerzeichen bleibt mit Leerzeichen, ein enger Bereich bleibt eng, und im Prozess werden keine Wörter verbunden oder getrennt.
Anders als ein Entferner behält ein Umwandler an jeder Position, an der ein Strich stand, einen Strich. Der Text liest sich weiter alsinterpunktierte Prosa oder als Bereich; nur das Zeichen ändert sich. Das ist auch seine Grenze — wenn das Dokument echte ASCII-Sicherheit statt bloßer Einheitlichkeit braucht, leisten die Ersetzungsseiten diese Arbeit ehrlicher.