La lineetta tripla em (⸻): la lineetta della bibliografia

La lineetta tripla em (⸻, U+2E3B) è la lineetta semplice più larga di Unicode: tre em di lunghezza, un solo carattere. Il suo unico uso standard è bibliografico. Quando due o più voci di una bibliografia condividono l’autore, una guida di stile può consentire di omettere il nome nelle voci successive e sostituirlo con una lineetta tripla, così il lettore capisce che la voce appartiene al nome sopra e non a un autore senza nome. Il Chicago Manual of Style lo descrive esattamente così, ed è l’unico punto della punteggiatura moderna in cui una lineetta sta per una parola intera.

Siccome la convenzione appartiene alle bibliografie composte, il carattere trascina lo stesso problema di portabilità del cugino di due em. Unicode ha aggiunto U+2E3A e U+2E3B nella versione 6.1, e parecchi font di sistema escono ancora senza un glifo per nessuno dei due — per questo alcune guide pubblicate dicono agli autori di scrivere tre lineette em di fila invece del carattere. Visivamente i due approcci si assomigliano; semanticamente no. Tre lineette separate sono tre caratteri, e un gestore di referenze, un antiplagio o un impaginatore le leggerà così.

In pratica non digiterai questo carattere: lo copierai. Non ha scorciatoie su nessuna piattaforma e il software di referenze lo inserisce da solo quando l’autore si ripete. Se stai ripulendo un manoscritto impaginato altrove, la lineetta tripla è fra i caratteri che sopravvivono a un copia-incolla, e il rimuovi-lineetta-em la aggancia dentro la famiglia della lineetta em. Se scrivi in un flusso di testo semplice dove il carattere non si rappresentare, tre lineette em o un’abbreviazione dell’autore ripetuto sono le alternative portatili.