Tutte le altre pagine di questo sito sono volutamente ristrette. Questa esiste per il caso opposto: testo di origine sconosciuta, dove non puoi dire in anticipo se un report, un esportazione di foglio di calcolo o una pagina web incollata contenga trattini lunghi, medi, brevi, o tutti e tre insieme. Invece di passare in rassegna ogni famiglia a turno, scegli una sostituzione e la applichi a tutto.
È l’approccio giusto ogni volta che la destinazione è una macchina e non un lettore. I campi dei CMS, le colonne CSV, i valori JSON, gli indici di ricerca, i gateway SMS, i titoli dei ticket e le API datate hanno ognuna la propria idea di quale punteggiatura sia accettabile, e il modo più semplice di accontentarli tutti è eliminare la domanda: non resta alcun carattere trattino, solo il sostituto scelto. Un testo passato di qui è punteggiatura ASCII pura, che qualunque sistema in produzione sa memorizzare, ordinare e confrontare.
Quel che rinunci è la distinzione che i diversi trattini portavano. Un trattino lungo segna un inciso, uno medio un intervallo, uno breve unisce una parola composta — dopo questa passata i tre sono uno spazio o una virgola. Per i dati è esattamente lo scopo; per la prosa che verrà letta come prosa, le pagine più ristrette preservano più significato. Lo strumento rileva l’intero set: il trattino lungo con i cugini barra orizzontale e multi-em, i trattini medi e quello di cifra, e ogni variante di trattino breve incluso l’invisibile condizionale.