マイナス記号（−）: 本物であり、ハイフンではない

マイナス記号（−、U+2212）は減算と負の値のための数学の文字です。ハイフンとは異なる字形で、意図的にそうなっています。マイナスはプラス記号や等号と幅・位置が揃うように描かれ、数式の中で演算子が整然とした縦の列を作ります。キーボードのハイフン — U+002D、同じキー — は、偶然短い線に見える表記上の装置にすぎません。両者を取り違えることは、数値テキストで最もよくある組版ミスです。

実務上の影響は、技術的な問題の前にまず見た目の問題として現れます。数字の表の中でハイフンを負号に使うと、ハイフンは細く、隣のプラス記号と高さが違うため、数字が散らかった印象になります。印刷された数式では、−5 と -5 の差は、組版された式とタイプライターの近似の差です。スクリーンリーダーや音声読み上げも理由のひとつです。U+2212 を「マイナス」、U+002D を「ハイフン」と読み上げるもの、あるいは何も言わないものがあり、文字の選択が残高の読み方を変えます。字形がまったく用意されていない場面 — プレーンテキストのシステム、一部のフォント、古いモバイルキーボード — では、ハイフンが依然として安全な代替です。

作り方は環境次第です。Word では数式エディター内でハイフンを打つと自動変換され、Alt + 8722 はどの Windows アプリでも使えます。Excel は厄介です。打ったハイフンはテキストまたは数の一部として保存され、決して変換されないので、本物のマイナスを打たないかぎり、負の数の列に実数と似顔のテキストが混ざります。LaTeX の数式モードの $-$ は常に正しい字形を返します。そしてこのサイトのダッシュツールは意図的にマイナス記号を扱いません。ダッシュ記号リファレンスには載っていますが、どの除去ツールも触れません。マイナスを削除すると数の意味が変わるからです。